四大交通大学同根同源，均发轫于1896年实业救国、教育兴邦的时代浪潮，历经130年发展，成就了多所在国内外具有重要影响力的高校，主要包括以下四所：

上海交通大学：起源于1896年成立的南洋公学，是中国高等教育的多个源头之一。经过多年发展，上海交通大学已成为一所“综合性、创新型、国际化”的国内一流、国际知名大学，在电子工程、交通运输、制造工程等领域展现出强大实力，被誉为“东方的麻省理工”。

西安交通大学：同样源自1896年成立的南洋公学，1956年主体部分奉命西迁西安，后独立办学。西安交通大学是985、211工程和“双一流”计划的成员，在电气工程、动力工程和机械工程等领域拥有深厚底蕴和卓越成就，为我国电力、能源和机械等行业的发展提供了强有力的技术支持。

西南交通大学：前身为1896年成立的北洋铁路官学堂，是中国第一所工程高等学府，被誉为“中国铁路工程师的摇篮”。西南交通大学在交通运输工程领域具备独特优势，学科排名全国前列，为我国铁路事业的发展培养了大量专业人才，并深度参与了雅万高铁、中老铁路等共建“一带一路”标志性工程建设项目。

北京交通大学：前身是1909年成立的铁路管理传习所，是中国第一所专门培养管理人才的高等学校。北京交通大学在交通运输工程、系统科学等领域具有显著优势，参与了磁悬浮列车、川藏铁路等国家重大项目，为我国的交通事业发展作出了重要贡献。